Nouvelles parentalités, homoparentalité... les transformations sociales contemporaines bouleversent nos repères traditionnels de la paternité et de la maternité. Le déclin incontestable du noyau patriarcal de nos sociétés occidentales entraîne-t-il pour autant une carence - voire une disparition - de la fonction tenue par le père dans le développement du sujet ? Le " Malaise dans la culture " identifié par Freud bien avant la survenue des désastres totalitaires, le recul des religions ou leur dérive vers l'intégrisme et le fondamentalisme est-il lié à ce déclin ? Pour répondre à ces questions ce livre s'attache à décrire les fondements psychiques et anthropologiques de la paternité dans la construction du sujet. Parallèlement, il met en lumière l'importance de la fonction paternelle dans tout processus civilisateur. Un ouvrage de fond, qui montre, au-delà des métamorphoses liées aux évolutions sociales, la permanence nécessaire d'une fonction paternelle.