Le moment de la naissance d'un enfant n'est pas toujours synonyme de joie et d'espoir. Parfois il est marqué par des « orages » qui viennent assombrir le ciel supposé serein des aubes de la vie. Pour traiter les difficultés psychologiques et psychiatriques maternelles ou parentales qui surviennent dans la période post-natale (de la naissance au premier anniversaire de l'enfant) un dispositif spécifique a été mis en œuvre : les unités d'hospitalisation parents-bébé. Encore relativement peu nombreuses en France, elles ont pour but de soutenir la construction du premier lien mère-père-bébé qui, on le sait aujourd'hui, est déterminant pour le développement futur des nourrissons. Elles prennent place dans un réseau de périnatalité qui, selon les ressources variables en fonction des régions, associe médecins généralistes, psychiatres en libéral, PMI, équipes de secteurs psychiatriques et sociaux...

Cet ouvrage est un bilan actualisé des recherches, des pratiques cliniques, des théorisations auxquelles donnent lieu les unités parents-bébé, encore considérées comme des lieux de soins innovants au carrefour du développement précoce des enfants, du soutien à la parentalité, de la psychiatrie et de la prévention des troubles psychiques.